周五（7月3日）疫情大流行和油價暴跌加速了今年美國頁巖區塊破產申請的步伐。在2018年第4季度油價下跌後，2019年美國能源行業的申請數量已經開始上升，但今年美國能源行業創下了壹些糟糕的紀錄，因為負債嚴重的生產商面臨著過去幾年大量借貸的清算。
　　
　　今年到目前為止，美國能源行業破產的公司超過20家，這些公司的負債超過5000萬美元。根據數據，這是自2016年上半年油價暴跌以來，上半年申請債權人保護的最高數字。僅在6月，就有7家油氣公司申請破產保護，與2016年4月創下的月度破產申請高峰持平。
　　
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　　在疫情爆發之前，由於過去幾年嚮銀行大量借款，許多美國石油和天然氣鉆探公司就已經靠借債度日了。但石油需求的崩潰和油價的暴跌縮短了負債公司拖延時間，加速了破產申請的上升趨勢。
　　
　　分析師和法律專業人士預計，盡管美原油價格在6月底較4月平均水準上漲逾壹倍，至40美元/桶，但未來幾個月美國頁巖氣地區仍將出現更多能源破產。估計能源行業申請破產保護的數量是今年迄今為止第二高的，僅次於零售和娛樂業的破產數量。
　　
　　頁巖氣破產潮
　　
　　僅在6月的最後壹周，就有幾家公司申請了破產保護，其中包括水力壓裂技術先驅切薩皮克能源公司(Chesapeake Energy)。該公司是迄今為止油價暴跌的最大受害者，也是美國頁巖氣行業過去幾年借貸鉆探的最突出例子。
　　
　　切薩皮克公司已經與債權人達成協議，對其90億美元債務中的70億美元進行重組。就算切薩皮克公司在沒有疫情、需求和價格崩潰的情況下也可以申請破產保護。
　　
　　Wood Mackenzie公司上遊團隊首席分析師Alex Beeker錶示:“這壹申請已經醞釀了很長時間。不管有沒有疫情危機，這種情況都可能發生。如果用壹個詞來形容切薩皮克公司，那就是過剩，過剩的負債、過剩的成本、市場上過剩的天然氣。”
　　
　　雖然Chesapeake是過去壹周美國能源企業破產案的頭條新聞，但另外兩家能源企業也申請了保護，它們是二疊紀油氣生產商Lilis energy和Sable Permian Resources。
　　
　　Haynes and Boone律師事務所的數據顯示，在此之前，1-5月間，北美有18家石油和天然氣公司申請破產，其中包括Diamond Offshore Drilling和Whiting Petroleum。
　　
　　切薩皮克公司本周備受矚目的破產事件錶明，近年來美國頁巖氣行業“過度”舉債，正如哈羅德.哈姆在2017年警告的那樣，壹些公司最終“把自己鉆到遺忘中”。
　　
　　美國能源行業的融資視窗已經關閉，因為在疫情爆發前壹年多，債權人和投資者對頁巖氣的態度已經惡化，油價四年來第二次暴跌。
　　
　　在這種低而長期的價格環境下，越來越多的石油和天然氣公司開始尋求通過破產法第11章的程式來重組債務，尤其是在能源行業破產最多的德克薩斯州。
　　
　　破產申請在增加，而普遍的看法是這壹趨勢才剛剛開始。該行業未來幾個月的支出應非常明智，因“在當今不確定的世界，現金才是真正的王者”。
　　
　　原油料錄得周漲幅，經濟復蘇樂觀情緒蓋過疫情激增擔憂
　　
　　油價周五下跌，仍料錄得周漲幅，大規模減產措施和美國經濟數據好於預期蓋過了美國新冠病例激增的擔憂。
　　
　　美油徘徊40美元關口，本周以來的漲幅仍接近5%。美國6月非農就業人數加速增加，鼓舞風險偏好。此前公佈的數據顯示美國原油庫存創下今年以來最大下降，並且調查顯示OPEC石油產量6月份降至1991年以來最低。