英國《經濟學人》周刊網站1月18日刊發題為《新興經濟體正在經歷長時間的生產率下滑》的文章稱，與過去的創新相比，現代的創新怎麽樣？美國西北大學的羅伯特·戈登等壹些經濟學家認為，與大規模生產等以往工業革命的成果相比，目前的無人駕駛汽車、3D印錶機等相形見絀。他們認為，這解釋了美國和其他富裕經濟體的生產率增長為何持續放緩，而金融危機又加劇了這種放緩。

　　文章稱，其他地方呢？開發中國家自然與前沿技術有些距離，但它們得到的安慰是，過去的創新數量巨大，可以留待它們更充分地加以利用，它們的增長更多地依靠模仿而非創新。如果壹個國家的大多數人仍在騎機車，那麽下壹款特斯拉不能如期問世也無需擔心。

　　但是，文章指出，它們也遭遇了生產率下降。世界銀行的壹份新報告顯示，追溯過去40年的數據，此次經濟放緩是“迄今為止規模最大、持續時間最長、範圍最廣的”。發展中經濟體的人均GDP（國內生產總值）比生產率沒有喪失動力的情況下差不多低了14%。

　　國際金融研究所認為，令富裕國家頭痛的“長期停滯”的壹個變種如今正在睏擾新興市場。咨詢公司牛津經濟咨詢社認為，新興市場既失去了波動性，也失去了活力，從而陷入了“令人不快的穩定”。另壹家咨詢公司凱投國際宏觀經濟咨詢公司預測：在未來十年，“新興市場過去20年普遍的追趕式增長將走嚮終結”。該公司追蹤的大多數新興市場去年人均GDP的增長速度低於美國。

　　怎麽會這樣？有些經濟學家在研究富裕國家時擔心大企業太愜意，沒有激烈競爭，它們就沒有創新或投資的動力。但當他們審視不富裕世界時，有些人擔心這些國家的大企業現在處境太艱難。世界銀行對超過1.5萬家公司的調查顯示，不富裕國家大企業的生產率往往高於規模較小的對手，出口的可能性也更大。過去，這些企業壹直是重要的中間通路：從國外合作夥伴和競爭對手那裏獲得更先進的技術和工藝，然後將這些知識和技術傳遞給國內的供應商和模仿者。但世行指出，由於保護主義擡頭和全球價值鏈停止擴張，“技術轉讓的通路在不斷變窄”。

　　文章認為，然而缺乏技術轉讓只是問題的壹部分。近年來勞動生產率增長放緩有壹半反映出的不是模仿失敗，而是積纍失敗：投資疲軟使得勞動力沒有太多資本可用。投資不足解釋了南亞、中東和北非以及三分之二的歐洲和中亞國家的生產率增長為何放緩。這是個嚴重問題，但也是個常見到足以令人感到寬慰的問題。如果低資本支出源於缺少信貸或信心，壹旦金融創傷痊愈而且信心恢復，形勢很容易逆轉。

　　在不願調動資本的同時，勞動力的移動也很遲緩。在任何國家，經濟的某些部分（如制造業）都比其他部分（如農業）的生產率高。但這壹差距在開發中國家大得異乎尋常，在這些國家，現代和中世紀往往並存。因此，從大體上看，新興經濟體從在不同部門之間移動的勞動者身上獲益良多，即便每個部門的生產率沒有提高也不例外。在典型的開發中國家，在全球金融危機爆發前的幾年裏，這種移動對經濟增長的貢獻約為1.1個百分點。近年來，這壹貢獻下降到了僅僅0.5個百分點。在拉美和中東，貢獻是負值：勞動者的移動方嚮錯了，移動到了生產率較低的地方。

　　文章稱，在世界銀行25年前的壹份出版物中，現就職於牛津大學的蘭特·普裏切特強調，從歷史上看，追趕式增長相當罕見。是的，模仿應該比創新更容易（在資金短缺的地方，投資回報應該很高）。但其他因素往往會起阻礙作用，畢竟如果不富裕國家的增長速度穩超富裕國家，就不會仍有那麽多貧窮國家存在。普裏切特寫道，現代經濟史的“主要特徵”不是貧富國家的趨同，而是“大範圍的差異”。